プロバイダと回線事業者の違いは？
結論
回線事業者は光ファイバー設備を物理的に提供する会社で、NTT東西・KDDI（auひかり）・NURO・電力会社系（コミュファ光・eo光等）が該当します。プロバイダはインターネット接続サービスを提供する会社で、OCN・@nifty・BIGLOBE・So-net・GMOとくとくBB等が代表例です。フレッツ光時代は両者と別契約が必要でしたが、2015年の光コラボ開始以降は両者を1社で提供する形（ドコモ光・ソフトバンク光等）が主流になりました。
回線事業者は「設備」、プロバイダは「インターネットへの接続サービス」
光回線業界には「回線事業者」と「プロバイダ」という2つの役割があります。
- 回線事業者：自宅まで光ファイバーを物理的に届ける会社（NTT東日本・西日本、KDDI、NURO、電力会社系）
- プロバイダ：その回線を使って実際にインターネットに接続するサービスを提供する会社（OCN、@nifty、BIGLOBE、So-net、GMOとくとくBB等）
例えるなら、回線事業者は「道路を作る会社」、プロバイダは「その道路上を走るバス会社」のような関係です。物理的な道路（光ファイバー）があっても、バス（プロバイダ）と契約しないとインターネットには出られません。
フレッツ光時代は2契約、光コラボでは1契約に統合
2015年以前のフレッツ光時代は、利用者が「NTTと回線契約」「プロバイダと接続契約」の2契約を結ぶ必要がありました。これは料金請求が2件・解約手続きが2回・サポート窓口が2社という煩雑さを生んでいました。
2015年に光コラボ制度が開始されてからは、ドコモ光・ソフトバンク光・GMOとくとくBB光のような「回線+プロバイダの一括契約」が主流になり、利用者から見ると「1社と契約するだけ」で完結するようになりました。
| 区分 | フレッツ光時代 | 光コラボ時代 |
|---|---|---|
| 契約数 | 2契約（NTT + プロバイダ） | 1契約 |
| 月額請求 | 2社からそれぞれ | 1社からまとめて |
| 解約手続き | 2社で別々 | 1社で完結 |
| キャンペーン | NTTとプロバイダで個別 | 事業者ごとに独自展開 |
それでも「プロバイダ選び」が重要なケース
光コラボでも、ドコモ光のように「タイプA・タイプB」で複数のプロバイダから選択する方式があります。プロバイダによってIPv6（IPoE）対応の有無・速度・キャッシュバック額が異なるため、申込時の選択は速度や金銭面に影響します。
詳しいプロバイダの選び方は『プロバイダとは？選び方の基本』、光コラボの仕組みは『光コラボとは？フレッツ光との違い』をご参照ください。最新情報は各社公式サイトで要確認です。